New York City, 1957. Yukarı Batı Yakası’nın canlı ve çeşitli sokakları, San Juan Hill semtindeki çürüyen apartmanların değişen zamanların keskin bir hatırlatıcısı olarak durduğu sahneyi oluşturdu. Bu arka planın ortasında, iki rakip çete ortaya çıkıyor, karizmatik Riff liderliğindeki sert ve amansız Jetler ve müthiş Bernardo tarafından komuta edilen kasıntı Porto Rikolu Köpekbalıkları. Üstünlük mücadeleleri, el üstünde tuttukları toprakların üzerinde yıkım güllesi belirirken, sürekli kentsel yenileme tehdidi tarafından körüklenir. Gerginliğin ve yaklaşmakta olan gümbürtünün ortasında, bir lise dansında beklenmedik bir kasırga romantizmi yeşerir.